Le Compagnon Guide Revue semestrielle Numéro 23 - Spécial 20 ans. Rue Monulphe, 78 4000 Liège Tél. / fax : 04 250 65 05 Edito: Je vous l’annonçais, nous y sommes, Entrevues a 20 ans ! 20 ans d’actions au service d’une même cause : donner de l’autonomie aux personnes déficientes visuelles. Par autonomie, nous entendons la faculté d'agir par soi-même, une liberté intérieure, une capacité à choisir de son propre chef. Combien nous témoigne qu’en recevant leur chien ils ont retrouvé le goût de vivre, que la peur du monde extérieur a disparu, qu’enfin, leur image d’eux-mêmes s’en trouve bien plus belle. Autant ils ne se voyaient pas « aveugles » avec une canne blanche, autant ils se voient très bien utilisateurs d’un chien guide, leur chien guide ! Et, à chaque équipe formée, c’est un petit miracle qui se produit. 20 ans de bénévolat au service d’Entrevues. Et oui, sans l’aide de très nombreuses personnes qui, à un moment ou un autre, ont donné un peu de leur temps, jamais nous n’aurions pu former ces 60 compagnons guides ! Enfin, 20 ans de dons pour financer notre action. Encore et toujours, le chien guide reste le « parent pauvre » des enveloppes de la région wallonne. Sans aide extérieure, nous n’aurions pu fêter cet anniversaire. Nous avons donc tous les motifs d’être heureux et fiers de votre action, de notre action. Alors, place à la fête. Le 16 mai prochain (voir article), venez nous rejoindre et partager un moment avec nous, les utilisateurs, les chiens, les bénévoles, les amis… Venez voir ce qu’est Entrevues, qui fait Entrevues et surtout pour qui et pour quoi nous devons durer et déjà penser à nos 2 fois 20 ans. Le mot de la fin sera pour Berthe Sylva que les plus anciens d’entre vous connaissent bien : « On n'a pas tous les jours vingt ans, Ça nous arrive une fois seulement, Ce jour-là passe hélas trop vite! C'est pourquoi faut qu'on en profite. » Vincent Snoeck Président Historique: Tango, Quitoux, Benjy, Roxane, Ariane, Ondine, Nizette, Tison, Robin, Tina, Quenny, Rhandy, Pinky, Rama, Tchico, Roo, Volcan, Amy, Sarah, Texane, Xara, Taïwan, Sky, Kenza, Pico, alky, Khady, vive, Ynka, Yankee, Zéna, Canelle, Caline, Socrate, Bora, Yéti, Walky, Thalia, Alika, Gospel, Chiara, Cheyenne, Tomy, Jack, Faïka, Chimène, Elika, Athos, Dary, Elioth, Cyra, Lola, Fanouk, Lacoste, Croquette, Fibus, Foline, Doline, Gouna, Galak… Une liste de noms qui ne vous disent peut-être pas grand-chose… Mais… Dans nos cœurs, des souvenirs d’heures de marche éducative, de bons moments, d’anecdotes amusantes, d’énervements passagers, de joies et de peines, de chutes parfois, de grandes victoires, souvent. Et… Dans le cœur des personnes déficientes visuelles qui profitent de ces anonymes à quatre pattes, une lumière qui montre le chemin, mais aussi le compagnon de route et de galères, le museau posé sur le genou, la queue qui frétille quand on met le harnais, de grandes victoires parfois, de belles rencontres, souvent. Petit retour en arrière… En 1989, Benoît Carton met en place un élevage de bergers belges destinés à devenir chiens guides. A Sclayn, région namuroise, tout est réuni pour accueillir les chiens et les chiots confortablement. Deux ans plus tard, les deux premiers chiens guides sont mis en service. Les premiers utilisateurs se souviennent certainement avec nostalgie du stage à la campagne pour apprendre à utiliser leur chien. Et, avec non moins de nostalgie, de l’interminable montée de la gare jusqu’à l’école. C’est sans doute le rare moment où on apprécie que le chien tire un peu… Quelques années plus tard, l’association, s’installe dans le centre de Namur, terrain privilégié pour l’éducation de futurs chiens guides. Cela facilite beaucoup le travail des moniteurs qui peuvent débuter l’entrainement des chiens dès le seuil franchi. Notons qu’à partir de ce moment là, le trajet de la gare à l’école est tout plat. Durant ces années namuroises, Martine Gruselle, secrétaire, et Laurent Veckmans, moniteur, sont venus grossir l’équipe. De nombreux chiens ont été mis en service, certains remplaçant déjà le précédent compagnon atteignant l’âge de la retraite. Progressivement, le choix des chiens fut diversifié et on vit apparaître des Labradors, des Golden retrievers et même un Beau Flat Coated. Les premiers croisements Berger - Retriever ont également vu le jour. En 2002, Vincent Snoeck, utilisateur d’un chien guide, reprend la présidence de l’association et Joëlle Huart, la direction. L’école, quant à elle, redéménage. Les chenils de Namur sont devenus un peu exigus et l’évidence nous saute aux yeux : les chiens ont besoin de se détendre en fin de journée dans un espace approprié mais les moniteurs et les bénéficiaires ont besoin que les locaux soient en centre ville. Direction Liège et nouvelle organisation… La nuit et les week-ends, les chiens en formation seront à la campagne, sous la surveillance de Pino Castronovo, responsable de l’Hôtel Canin le Moulin A Vent. Tous les matins, un moniteur va les chercher et ils passent la journée dans les locaux administratifs situés au sein d’une école d’enseignement spécialisé pour enfants déficients sensoriels (IRHOV). Depuis cette installation en cité ardente, Amandine Hardy, monitrice, a rejoint l’équipe et Amélie Pierre à repris l’aspect administratif. L’équipe de bénévoles et de familles d’accueil a grossi. Des projets d’agrandissement et d’aménagement des locaux sont apparus et, en tout, 60 chiens guides ont pu être offerts aux candidats non voyants. Et devinez… la rue qui va de la gare au bureau… monte, monte, monte… Allez, promis, à l’avenir nous apprendrons un 41ème commandement à nos futurs chiens guides : Hue Gamin !!! Dossier: Sight, 5 semaines Hello, vous me voyez là-bas ? Je suis une p’tite boule, au milieu des autres p’tites boules. Je crois que je m’appelle Sight, en tout cas c’est ce qu’on me répète quand je suis dans les bras d’un humain. Le reste du temps, je ne m’occupe que de maman ou je dors ou je joue avec mes frères et sœurs. Quand on exagère et qu’on se bagarre trop, maman vient voir ce qu’il se passe et nous sépare. J’aime bien téter, mais là aussi maintenant parfois maman s’éloigne ou nous repousse. Elle nous a appris aussi à faire nos besoins loin d’où on fait dodo. Moi j’adore courir après la serpillère et partir à la conquête de la maison. Chez nous, il y a des chefs, des sous chefs, des sous sous chefs, c’est très simple. De temps en temps, il y a des petits humains qui viennent nous câliner, ils sont sympas et poussent plein de cris en nous voyant. Et puis parfois d’autres humains qui nous retournent dans tous les sens, nous appellent, font plein de petits jeux. On a tous des colliers de couleurs différentes et chaque fois après un jeu, ils notent des choses sur nous dans un grand cahier à côté de notre couleur. La vie est douce, on a chaud, on est tous ensembles, entourés de bruits et d’odeurs familières, le chat est notre ami et les humains aussi. Encart : Les futurs candidats chiens guides sont sélectionnés au sein d’élevages familiaux. Il est important que le chiot, dès son plus jeune âge, soit mis en contact régulier avec des humains, des enfants, voir d’autres espèces animales. Les chiots doivent également bénéficier de l’éducation de leur mère jusqu’à huit semaines : inhibition de la morsure, prémisses de la propreté, etc Sight, 9 semaines Je ne suis plus Sight, je pense que je m’appelle NON ! En tout cas, c’est ce mot là que j’entends le plus : quand je mets les pattes sur le fauteuil NON, quand je mange la terre des plantes en pot NON, quand je saute pour dire bonjour NON, quand je pleure la nuit NON… Je voudrais vous y voir moi ! Elle est où maman ? Ils sont où mes camarades de jeux ? Tout est arrivé la semaine dernière. Les deux dames qui venaient régulièrement jouer nous ont emmenés. Trois d’entre nous ont été conduits dans un bureau où il y avait des grands chiens sympas mais qui nous reniflaient beaucoup. Puis plein d’humains sont arrivés et nous avons à nouveau été séparés, chacun d’entre nous est reparti avec un couple. Maintenant, je suis seul… Encart : Les moniteurs sélectionnent en moyenne trois chiots par portée. Les critères de sélection sont : la socialisation aux humains, la curiosité, la capacité de retour au calme, etc. Divers petits tests peuvent être réalisés mais les observations de l’éleveur sont aussi précieuses. Les chiots sélectionnés sont placés dans des familles d’accueil bénévoles. Sight, 14 semaines Je suis heureux, mes nouveaux amis humains m’ont emmené partout avec eux. J’ai visité des tas d’endroits, rencontré des tas de gens, croisé des tas de choses… Le marché, j’ai adoré, il y a plein de gens et d’odeurs. Problème : pour y aller, nous prenons le bus… au début j’avais un peu d’appréhension à monter dans ce truc qui a fait tellement de bruit en arrivant. Mais mon ami humain m’a pris dans ses bras, donc je me suis progressivement habitué. Et puis le bus nous emmène dans des endroits tellement sympas ! Par contre, ce que j’ai détesté, ce sont les bus qui roulent sur des rails dans ce qu’ils appellent une gare. Les premières fois, nous ne sommes pas montés d’ailleurs, pas question que j’approche de ce truc. Mais mon ami s’est approché lui, il m’a encouragé à le rejoindre et j’ai reçu des friandises quand j’ai réussi à vaincre mes peurs. Encart : Jusqu’à plus ou moins 14 semaines, le chiot traverse une phase dite de socialisation. Les expériences vécues agréablement seront inscrites comme « élément agréable » et les personnes ou autres espèces qu’il aura croisées deviendront des « amis », bien entendu, si ces rencontres se sont passées de manière positive. Sight, 6 mois Je suis un chef, je suis LE chef ! Le monde m’appartient, le jardin et la maison aussi ! J’aimerais bien renégocier un peu ma place au sein de mon petit groupe d’amis humains. Ils n’ont guère l’air d’accord et j’ai droit à pas mal de petites remises au point éducatives. Ben oui, j’admets que je sais très bien que ma place n’est pas dans le canapé, que je n’ai pas le droit de m’attaquer aux pieds de la table même si je m’ennuie, que la tartine qui se trouve dans la main du mini humain est la sienne, etc, etc… mais bon, qui ne tente rien n’a rien ! Il parait que je suis en pleine crise d’adolescence, s’ils le disent… Deux fois par mois, nous allons à l’école… C’est fort fort amusant parce qu’il y a plein de copains avec qui on adorerait chahuter mais on ne peut pas : on doit s’asseoir, se coucher, ne pas tirer, revenir lorsqu’on nous appelle… Sight, 12 mois Que se passe-t-il encore ? Nous étions partis pour l’une de nos séances de pré-éducation et voilà que j’ai le droit de rester à l’école avec de nouveaux copains. J’étais tellement occupé à jouer que je n’ai même pas vu que ma famille quittait le bureau. Ben où ont-ils filé ? Parait que je pourrai les revoir le week-end prochain : c’est quoi un « weekendprochain » ? J’ai reçu en cadeau une monitrice ! Elle s’occupe de moi tout le temps. On fait de longues promenades-travail où elle ne cesse de répéter : Allez on travaille Sight ! Elle m’apprend plein de nouvelles choses et me met un harnais étrange quand je dois bosser. Elle ne m’a pas menti, certains week-ends je retourne dans ma famille pour me reposer un peu. Encart : L’apprentissage du futur chien guide se base sur des principes de conditionnements opérants. Tout comportement intéressant est renforcé positivement. La formation doit amener le chien à travailler avec conscience et initiative, celui-ci étant amené à « conduire » l’équipe. Le chien guide doit, bien entendu, être obéissant mais également posséder le caractère suffisant pour prendre des décisions et imposer ses choix. Sight, 18 mois J’ai retenu plein de choses : les passages pour piétons, des mots comme gauche et droite, la bonne manière de monter dans les bus et les trains… Ma petite routine de travail est bien rôdée. Nous partons quotidiennement pour deux à trois heures d’entrainement puis j’ai le droit de jouer un peu avec mes condisciples avant de rentrer dans mes appartements, le soir, où une grosse gamelle bien remplie m’attend. Encart : Missions du chien guide : - Le chien guide mène rapidement son conducteur où il le souhaite (maison, lieu de travail…), il suit les trottoirs, les sentiers, les accotements… Il a une excellente mémoire des itinéraires. - Il signale et passe convenablement les obstacles. Il cherche bien entendu d’abord à les éviter, mais il s’assied face à la bordure si le trottoir est complètement obstrué et qu’il faut descendre sur la chaussée. - Le chien guide désigne les éléments demandés : passages pour piétons, sièges libres, escaliers, issues, etc. - Il obéit à une quarantaine de commandements - Il refuse une demande dangereuse telle que « avance » devant un trou. Sight, 20 mois Quelque chose se prépare, je le sens ! On m’a présenté un humain qui se déplace avec une canne blanche et m’a découvert avec ses mains qu’il a doucement passé sur tout mon pelage. Il a l’air ému et heureux de me rencontrer. Il me tend une petite friandise puis tente de me placer mon harnais de travail. Il a l’air hésitant donc j’essaie de rester bien calme et de ne pas bouger, bien que je sois tout excité par l’idée d’une petite sortie. Pendant 15 jours, nous avons travaillé ensemble, d’abord près de l’école et ensuite près d’où il habite. Lorsque nous sommes parvenus tout deux à travailler ensemble, j’ai à nouveau déménagé. Ma monitrice m’a promis, avec un peu d’émotion et beaucoup d’encouragement, que ce serait la dernière fois. J’ai retrouvé une vie de famille, ponctuée de sorties-travail quotidiennes. Dans trois mois, nous participerons à un petit test pour savoir si nous travaillons bien et ensuite il y aura une fête où je pourrais revoir ma famille d’accueil et remercier tous ceux qui ont financé ma formation. Il parait que je suis « hors de prix » ! Ca je le savais, normal, je suis SIGHT ! Encart : Aspects financiers : Le coût total pour la formation d’un chien guide approche les 20.000 euros. Ces chiffres tiennent compte du coût salarial, de l’achat du chien ou des frais liés à l’élevage, des frais vétérinaires, d’hébergement et d’alimentation du chien durant sa formation. Actualité: Le 13 mars dernier, nous avons inauguré notre année d’anniversaire par un évènement innovant pour nous. L’ASBL Le Zénith, Centre culturel et galerie d’art, a organisé une exposition de peintures et de sculptures au profit de notre association. Plus de 20 artistes liégeois ont exposés durant 15 jours l’une de leur œuvre. Leur vente servira à financer la formation de nos « taxis à quatre pattes » comme ils ont été rebaptisés par un membre du centre culturel… Le vernissage a eu lieu dans une ambiance chaleureuse et en présence de plusieurs utilisateurs qui ont bénéficié d’une visite adaptée de l’exposition grâce à Madame Vandenbosh (ASBL Selbleu), guide spécialisée dans le handicap visuelle. Nous remercions chaleureusement la charmante équipe du Zénith et plus particulièrement Monsieur Sitahar, président de cette ASBL qui a permis la réalisation de cette expo-vente caritative. Un grand coup de chapeau aux artistes participants : Albert Venbergem, Annick Dubisy, Constant, Dany Brian, Djamel Merbah, Frédérique Bigonville, Georgette François, Giacomo Gattuso, Isabelle Vandenbosh, Jean-Claude Dessart, Jean-Marc Nivelle, Karim Sitahar, Marc Guiot, Marie Paule, Nathalie Longueville, Nicolas Wolkenar, Philippe Pereau, Pierre Rome, Raphaël Demarteau et Willy Welter. Nos 20 ans: 16 mai 2009 Portes ouvertes exceptionnelles à l’occasion des 20 ans de l’ASBL Entrevues Au programme de l’après midi (de 14 à 18h30) Démonstration du travail du chien guide, balade en moto pour les personnes déficientes visuelles, présentation de la méthode Ortéga d’éducation naturelle du chiot, concours amical ouvert aux chiens guides et aux chiens de compagnie, initiation aux massages canins, présentation des associations Sel Bleu (organisation de voyages, excursions, visites culturelles… adaptés à la non-voyance) et Chiens-admis.be (les lieux accessibles à nos compagnon à quatre pattes), exposition « Entrevues : XX ans ! », restauration, animation musicale. 19 heures : cérémonie officielle pour les 20 ans de l’association et remise des 6 derniers chiens guides formés (sur invitation et réservation)